Testikuläre Keimzelltumoren gehören mit ca. 4000 Neuerkrankungen / Jahr in Deutschland zu den seltenen Tumoren, stellen aber die häufigsten malignen Tumoren junger Männer im Alter von 17 - 45 dar. Ihre Inzidenz steigt, insbesondere in Industrieländern, stetig an. Alle Typ-II-Keimzelltumoren, zu denen die Seminome und die Nicht-Seminome gehören, entwickeln sich aus einer gemeinsamen Vorläuferläsion, dem GCNIS („germ cell neoplasia in situ“), welches wiederum aus einer entarteten (primordialen) Keimzelle entstehen soll. Keimzelltumoren können auch im frühkindlichen Alter entstehen (Typ-I-Keimzelltumoren), deren Pathogenese beinhaltet allerdings keinen GCNIS-Zwischenschritt.

Keimzelltumoren des Hodens sind, auch im metastasierten Stadium, durch eine multizyklische Chemotherapie sehr gut therapierbar.

Daher fokussiert sich die Forschung in diesem Bereich vor allem auf eine. Reduktion der Therapie unter Erhalt der hohen Heilungsraten, mit dem Ziel Nebenwirkungen zu reduzieren. Gerade in frühen Tumorstadien ist die Frage nach nicht sichtbaren Mikrometastasen aktuell im Fokus. Trotz der guten Heilungsraten kann diese Tumorerkrankung aufgrund einer ausgeprägten Metastasierung oder Entwicklung einer Resistenz gegenüber der Chemotherapie immer noch eine tödliche Bedrohung, darstellen. Daher ist die Erforschung der Metastasierungs- und Resistenzmechanismen sowie neuer Diagnose- und Therapiekonzepte ein Schwerpunkt der aktuellen Forschung. Neben prospektiven und retrospektiven Studien, kommen auch molekularbiologische und (epi)genetische Methoden zur Anwendung, mit dem Ziel, die Grundlagenforschung zur Pathogenese dieser Tumoren mit der klinischen Anwendung zu verbinden.